Kristus ir pasaulis

Uzbekistano misionierius - lietuvių kunigas

Kun. Justinas Bonaventūras Pranaitis

Kun. Justinas Bonaventūras Pranaitis gimė 1861 m. liepos 27 d. Šakių rajone, Griškabūdžio parapijoje, Panenupių-Elijošių kaime. Baigęs keturias klases Marijampolėje, J.Pranaitis įstojo į Seinų kunigų seminariją, o po penkerių metų išvyko studijų tęsti į Petrapilio dvasinę akademiją. Marijonas kun. Stepas Matulis Bostono lietuvių enciklopedijoje rašo, jog Petrapilyje kun. Justinas Bonaventūras buvo geriausias žymaus hebrajų kalbos prof. Dovydo Chvolsono studentas, todėl, tik pabaigęs akademiją, kun. J.Pranaitis pradėjo vadovauti hebrajų kalbos katedrai. Petrapilio dvasinėje akademijoje jis dar dėstė liturgiką bei bažnytinį giedojimą. Būdamas 29-erių, 1890 metais kun. J.Pranaitis buvo paskirtas Petrapilio dvasinės akademijos dvasios vadovu, o po metų - akademijos prefektu. Pirmą kartą kun. J.Pranaitis, vyskupo Kozlovskio siuntimu, į Uzbekistaną, tuometinį Rusijos Turkestaną, nuvyko 1897 metais, prieš tai metus praleidęs tremtyje Tverėje už kovas prieš rusinimą. Tuomet jis, pasak kun. Stepo Matulio, turėjo "ištirti Turkestano katalikų padėtį". Grįžęs iš Turkestano kun. J.Pranaitis ne tik dėstė Petrapilio dvasinėje akademijoje, bet dar įsteigė prieglaudą, vargonininku pasikvietė Miką Petrauską bei vienas pirmųjų Petrapilyje pradėjo sakyti pamokslus lietuviškai.
1898 metais kun. J.Pranaitis vyskupui pasisiūlė vykti sielovados darbui į Taškentą Turkestane. Tuomet ten gyveno lietuvių, latvių, lenkų, italų, prancūzų ir vokiečių katalikų. Jis pats mokėjo šias šešias kalbas. Į Taškentą kun. J.Pranaitis išvyko 1900 m. rugsėjo 12 d. Jis dirbo penkių milijonų kv. km plote bei vadovavo 18 000 katalikų sielovadai. Pastatė bažnyčias Taškente, Samarkande, Ašchabade, Kizil-Aravate, Margelane. Kun. J.Pranaitis srities katalikus lankė specialiu vagonu-koplyčia. Taip pat jis rašė į lietuvišką spaudą, o po lietuvių spaudos atgavimo 1904 metais kun. J.Pranaitis išleido pirmąjį Rusijoje lietuvišką leidinį "Atsišaukimas".
Minint pirmojo kunigo J.Pranaičio atvykimą į Uzbekistaną, buvo surengtas istorijos seminaras, į kurį sukviesti istorikai iš įvairių Vidurio Azijos šalių. Seminaras vyko prie dar nebaigtos statyti Švč. Jėzaus Širdies bažnyčios Taškente. Pastačius šią 44 metrų aukščio bažnyčią, ji bus aukščiausia bažnyčia Vidurio Azijoje.
Į šias jubiliejines iškilmes buvo pakviesti vyskupai ir kiti Vidurio Azijos šalių Katalikų Bažnyčios vadovai, Azijos vyskupų konferencijų federacijos atstovai bei Tautų evangelizavimo kongregacijos prefektas kardinolas Krescencijus Sepė.
Uzbekistane yra tik apie tris tūkstančius katalikų, tuo tarpu islamą išpažįsta per 24 milijonus gyventojų.
Nors kun. S.Matulis Bostono lietuvių enciklopedijoje rašo, jog misionierius J.Pranaitis į Taškentą išvyko 1900 m. rugsėjo 12 d., pasak Azijos žinių agentūros UCAN, pirmąsias šv.Mišias kun. J.Pranaitis aukojo 1902 m. spalio 12 d. Katalikų kun. J.Pranaičio misionieriavimo laiku padaugėjo net aštuonis kartus: 1897 metais jų buvo tik 600, o po keturiolikos metų - beveik penki tūkstančiai.
Uzbekistane šiuo metu darbuojasi keletas brolių pranciškonų, diecezinių kunigų iš Lenkijos, taip pat Meilės misionierės seserys. Visoje šalyje yra penkios parapijos ir tik dviejose yra po bažnyčią: Šv. Jono Krikštytojo bažnyčia Samarkande ir Švč. Jėzaus Širdies bažnyčia Taškente.